Client qui ne paie pas : quelles solutions pour les entrepreneurs ?

1. Établissez des termes clairs dès le départ

Pour éviter de devoir composer avec des retards ou des factures impayées de vos clients, le mieux est de définir les clauses du contrat dès le départ.

• Vos devis devraient préciser les conditions générales de vente ou de service, les délais de paiement, les pénalités de retard, et une indemnité forfaitaire pour frais de recouvrement. Ainsi, en cas de retard ou de non-paiement, vous mettrez toutes les chances de votre côté de récupérer votre argent.

• Vos factures doivent également être détaillées et envoyées rapidement dès la livraison du service ou du produit.

2. Réagissez rapidement

Même si aucun prétexte n’est bon pour ne pas vous payer, un retard ou un oubli peuvent arriver. Votre client peut aussi être malade ou en vacances. Dans tous les cas, le mieux est de réagir aux premiers signes de retard.

• Relancez votre client par courriel en envoyant une facture de rappel. Cette facture doit comporter tous les détails de la première, mais surtout rappeler la date de paiement qui est dépassée. Si votre contrat prévoyait des intérêts en cas de retard, signalez au client votre intention de les ajouter s’il ne règle pas la facture dans la semaine qui vient. Vous pouvez aussi choisir de lui facturer directement.
• Si malgré votre relance, le client n’a toujours pas réglé sa dette après quelques jours, contactez-le directement par téléphone. Une conversation de vive voix lui rappellera que… vous êtes un humain ! Cela vous permettra aussi d’en savoir plus sur la situation. N’hésitez pas à expliquer l’impact que ce retard de paiement a sur votre trésorerie. Conservez un ton courtois, mais ferme et terminez votre conversation en résumant la promesse qu’il vous a faite : « Comme convenu, j’attends donc le paiement d’ici mardi ».

Parfois, une bonne communication peut permettre de régler rapidement le problème.

3. Récupérez l’argent

• Mettez en place un plan de paiement : si jamais votre client a un enjeu de liquidité, proposez-lui un plan de paiement. En étalant les versements sur quelques semaines, vous serez sûr de récupérer votre argent tout en lui laissant une marge de manœuvre.
• Envoyez une mise en demeure : en général, les délais de paiement sont de 30 ou de 45  jours au Québec. Si votre client ne vous a pas payé au bout de 90 jours, envoyez-lui une mise en demeure pour facture impayée. La mise en demeure est une lettre officielle par laquelle vous demandez au client de payer sa dette. Cette étape précède celle des poursuites judiciaires. Vous pouvez vous-même rédiger ce document (des modèles existent sur le web) ou bien vous faire aider par un avocat. La lettre doit être envoyée par courrier recommandé avec accusé de réception.
• Faites appel à une agence de recouvrement : elle se chargera de récupérer votre dû moyennant des frais.
• Déposez une poursuite devant les tribunaux : si jamais tout cela ne suffit pas, vous devrez passer aux choses sérieuses. En certaines circonstances, vous pourriez être admissible à déposer votre procédure directement aux petites créances. Faites appel à un avocat pour vous aider tout au long de la procédure.

4. Lâchez prise si les coûts sont trop élevés

Si la situation vous coûte plus cher en temps, en argent et en énergie que la somme qu’on vous doit, il vaut parfois mieux savoir passer à autre chose. Vous acharner sur un compte impayé pendant des mois pourrait vous démoraliser, en plus de vous faire perdre temps, argent et énergie. En revanche, il est presque sûr que vous vous souviendrez de cette mauvaise expérience et que cela vous permettra de renforcer vos conditions générales de vente ou de service sur vos prochaines factures.

En conclusion

En cas de compte impayé par l’un de vos clients, réagissez vite et de façon méthodique. Restez poli, mais ferme. Essayez de régler le problème en communiquant directement avec lui, mais n’attendez pas trop non plus pour passer à l’étape suivante si vous voyez qu’il ne répond pas. Les mauvais payeurs peuvent mettre en péril votre liquidité et vous ne pouvez accepter cela.

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